История советской литературы
И тем не менее, – придя в редакцию, заменил подпись под статейкой. Вместо «Лев Кассиль» поставил инициалы «Л.К.»
Сдал материал и забыл о нем.
А далее случилось вот что.
Однажды на Таганской площади вдруг увидел Маяковского. Тот был чем-то очень взволнован. Похолодев, увидел у него в руках номер злополучного журнала. Мне захотелось скрыться. Но Маяковский меня заметил и поверх голов прохожих, прогремел его раскатистый голос:
– Стойте!..
Площадь буквально замерла.
Своими огромными шагами Маяковский пересек ее и остановился напротив прижавшегося к стенке Кассиля.
– Что же вы, голубчик, халтурой занялись? Овощехранилищным делом заинтересовались?! Так вы хотите в литературу войти?! И видишь ли, все же блестки совести в вас пробудились – постеснялись подписаться своим именем, заменили его какими-то «лыками».
Вокруг собралась толпа.
– Я делаю знаки Маяковскому: что не гоже публично выступать.
Но он вроде бы и не обращал внимания на окруживших нас людей.
Тогда я тихо произнес: «Неудобно же, Владимир Владимирович. Люди».
Маяковский смолк и тут же обратился к толпе:
– Он стесняется! А когда халтуру писали, не стеснялись?!
Потом остановился, взял мою голову под мышку и уже спокойно произнес: